Die Geschichte

Die Erfindung des Ballons ist zugleich der Beginn der Luftfahrt und die Erfüllung eines uralten Traums der Menschheit. Die offizielle Geschichte der Ballonfahrt beginnt im Jahre 1783 in einem bis dahin unbedeutenden Ort namens Annonay in Frankreich. In Annonay gab es eine große Papierfabrik, die der Familie Montgolfier gehörte.

Die Brüder Joseph und Entienne Montgolfier hatten aus Papier und Leinwand eine 600 Kubikmeter große Hülle gefertigt, die sich nach dem Befüllen mit Rauchgas, erzeugt aus brennenden Stroh und gekämmter Wolle zu einer mächtigen Kugel aufblähte, und die sich nach dem Loslassen vor dem erstaunten Publikum am 14. Juni gigantisch in die Lüfte erhob. Der Anblick muß so überwältigend gewesen sein, daß die Kunde hierüber nach Paris gelangte und dort mit Begeisterung aufgenommen wurde. Gleichzeitig war man jedoch enttäuscht darüber, daß so ein bedeutsames Ereignis in der Provinz und nicht in der Hauptstadt selbst stattgefunden hatte. Der zu dieser Zeit regierende König Ludwig XVI., absoluter Herrscher über 26 Millionen Untertanen, erteilte persönlich an die Akademie der Wissenschaften den Befehl, die Versuche mit der Luftkugel in Paris fortzusetzen. Die Berichte aus Annonay waren jedoch sehr lückenhaft. Professor Charles, der mit der Durchführung des Projekts beauftragt war, wußte nicht, daß die Montgolfiers ihre Ballone mit heißer Luft gefüllt hatten. Für ihn kam nur Wasserstoff, von dem man wußte, daß er 14 mal leichter als Luft war, zum Füllen der Luftkugel in Betracht. Doch noch nie war eine so große Menge Wasserstoff erzeugt worden. Die hierfür nötigen Apparaturen mußten erst entwickelt und gebaut werden. Die Zeit drängte, zumal Ludwig der XVI. selbst die Gebrüder Montgolfier zu einer Vorführung ihrer Erfindung nach Paris eingeladen hatte. Ein zweites Problem war noch zu lösen. Die Ballonhüllen wurden von den im Wasserstoffgas enthaltenen Schwefelsäuretröpfchen zerfressen. Die letzte Rettung kam von den Gebrüdern Robert, die einen Firnis zum Beschichten der Hüllen aus Seide entwickelt hatten, der eine genügende Beständigkeit aufwies. Ein Wettstreit zwischen den Gebrüdern Montgolfier aus Annonay und der Akademie der Wissenschaften begann, der zur Folge hatte, daß sich die Ereignisse in Paris in der zweiten Hälfte des Jahres 1783 überstürzten.

• Am 27. August startet der erste mit Wasserstoff gefüllte Ballon des Professor Charles auf dem Marsfeld.

• Am 19. September erhebt sich ein von den Gebrüdern Montgolfier gebauter Heißluftballon inGegenwart Ludwig des XVI. mit den ersten Passagieren einem Hahn, einer Ente und einem Hammel in die Luft.

• Am 21. November wird der Traum der Menschheit schließlich war. Zum ersten Mal können Menschen mit einem mit Heißluft gefüllten Ballon der Gebrüder Montgolfier vor den Augen derköniglichen Familie in das bis dahin unbekannte Luftmeer aufsteigen. Die ersten Aeronauten sind Pilâtre de Rozier und der Marquis d`Arlandes und nicht wie vielfach angenommen, die Gebrüder Montgolfier.

• Am 1. Dezember schließlich startet der erste bemannte Gasballon mit Professor Charles und Robert aus den Tuilerien. Charles führt die erste Zwischenlandung durch und läßt Robert aussteigen. Er erreicht danach eine Höhe von 3000 m und sieht dabei die bereits untergegangene Sonne wieder aufgehen.

Fortan wurden Heißluftballone und Gasballone nach ihren Erfindern Montgolfieren und Charlieren benannt. Der Unkenntnis über die Details der Versuche in Annonay ist es zu verdanken,daß fast gleichzeitig zwei Arten von Luftfahrzeugen erfunden wurden. Die Ereignisseverdeutlichen, daß die Zeit einfach reif für die Luftfahrt war. Nur so ist es zu verstehen, daß Professor Charles quasi auf Befehl in so kurzer Zeit ein neues Luftfahrzeug entwickeln

konnte. Auch die Erfindung des Heißluftballons war kein Zufall. Die Gebrüder Montgolfier waren naturwissenschaftlich hochgebildete Männer und besaßen sehr wohl die zum Bau eines bemannten Heißluftballons notwendigen Kenntnisse in der Physik.